„Der Verein war für mich mehr als nur Handball“: Lena Ivancok verlässt die Sport-Union Neckarsulm nach drei Jahren

Nach drei Spielzeiten im Trikot der Sport-Union Neckarsulm wird Torhüterin Lena Ivancok den Verein zum Ende der laufenden Saison verlassen. Seit ihrem Wechsel im Jahr 2023 hat sich die Österreicherin zu einer festen Größe und wichtigen Säule im Team von Cheftrainer Thomas Zeitz entwickelt. Nun hat sich Ivancok für den nächsten Schritt in ihrer Karriere entschieden und wagt den Sprung ins Ausland. Ab der kommenden Saison wird sie in der ersten französischen Liga für JDA Dijon zwischen den Pfosten stehen und dort ihre Qualitäten auf internationalem Topniveau unter Beweis stellen.

„Nach einer intensiven und besonderen Zeit ist nun der Moment gekommen, mich zu verabschieden und ein neues Kapitel zu beginnen. Dieser Verein war für mich mehr als nur Handball – er war ein Zuhause. Ich bin dankbar für jede Erinnerung, jedes Spiel und jeden einzelnen Menschen, der diese Zeit so besonders gemacht hat. Der Abschied fällt mir nicht leicht, weil mir der Verein sehr am Herzen liegt. Danke für alles, für die Unterstützung, das Vertrauen und den starken Zusammenhalt. Dieser Verein wird immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben.“, sagt Lena Ivancok zu ihrer Zeit in Neckarsulm.

In der Alsco Handball Bundesliga Frauen zählte Lena Ivancok von Beginn an statistisch zu den Top-5-Torhüterinnen der Liga. Bereits in ihrer ersten Saison im Neckarsulmer Trikot überzeugte sie mit konstant starken Leistungen und durchschnittlich 8,5 Paraden pro Spiel. Diesen Wert konnte die 24-Jährige in den vergangenen Spielzeiten sogar noch leicht steigern und gehört mit ihren Zahlen bei der Sport-Union Neckarsulm weiterhin klar zum oberen Drittel der Liga im Torhüterinnen-Vergleich.

Neben ihrer sportlichen Entwicklung reifte Ivancok während ihrer drei Jahre bei der SUN aber auch vor allem persönlich weiter und wuchs als Mitglied im Mannschaftsrat innerhalb des Teams zu einer wichtigen Ansprechpartnerin und Führungspersönlichkeit heran.

Für Thomas Zeitz und die Neckarsulmerinnen ist der Abschied zur kommenden Saison daher natürlich ein Verlust, dennoch wünscht er Ivancok auf der internationalen Bühne viel Erfolg. „Leider müssen wir uns nach drei Jahren nun im Sommer von Lena Ivancok verabschieden. Lena hat sich bei uns, wie ich finde, sehr gut entwickelt und ist über die Zeit auf und neben dem Spielfeld in eine tragende Rolle gewachsen. Gerade auf dem Spielfeld war sie für uns ein wichtiger Rückhalt und ist zu einer der besseren Torhüterinnen in der 1. Bundesliga geworden. Lena ist noch jung, hat mit Sicherheit auch noch Entwicklungspotenzial und hat sich nun entschieden, etwas Neues anzunehmen um auch auf europäischer Ebene die Chance zu bekommen. Das müssen wir akzeptieren und ich wünsche ihr wirklich alles Gute auf ihrem weiteren Weg. Ich bin mir sicher, dass wir von ihr im internationalen Frauenhandball noch einiges hören werden und wer weiß, was die Zukunft bringt. Wir werden aber nun in der restlichen Saison gemeinsam unsere Ziele bis zum Ende verfolgen und eine Lena sehen, die sich mit der bestmöglichen Leistung aus Neckarsulm verabschieden will. In der neuen Saison drücken wir ihr für die Zukunft dann alle Daumen und wünschen ihr nur das Beste.“, sagt Zeitz zum Abschied der Österreicherin.

Während ihrer drei Jahre bei der Sport-Union Neckarsulm arbeitete Ivancok intensiv und kontinuierlich an ihrer Weiterentwicklung, insbesondere in der Zusammenarbeit mit Torwarttrainer Oli Rieth, der die gemeinsame Zeit ebenfalls sehr geschätzt hat: „Es war eine große Freude, Lenas sportlichen Weg begleiten zu dürfen. Mein Dank gilt der gemeinsamen Zeit, dem gegenseitigen Vertrauen und der stets engagierten Zusammenarbeit. Für ihren weiteren Karriereweg wünsche ich ihr nur das Beste – vor allem Gesundheit, den notwendigen Mut und den festen Glauben an die eigenen Stärken.“

Mit dem Abschied von Ivancok kann Thomas Zeitz allerdings auch bereits einen Einblick in die weiteren Kaderplanungen geben und kündigt einen Neuzugang an: „Wir arbeiten durch die Entscheidung von Lena auch bereits glücklicherweise erfolgreich an einer Nachfolge, die wir dann in den nächsten Tagen präsentieren und uns auch darauf freuen können.“